During the wrap up session of BlogWalk 3 a book which I have read a few weeks ago “sprang into my mind”, which IMHO explains some of the problems we are experiencing right now with blogging tools and the further evolution of blogging. It is “The Timeless Way of Building” by Christopher Alexander. (Ton already mentioned Alexander, who is a kind of an Architects Philosopher in his Post Founding a City in Cyberspace).
The main “thesis” of TWoB, which I think is applicable in a lot of areas besides architecture goes as follows (I simplify intentionally):
- Architectures are “structures of patterns in space”. All "results" of architecture can be reduced to a small set of these patterns, a set building blocks or elements, out of which all or at least 95% of every room, every house and every city can be constructed.
- All of our lives (or at least 95% of it) can be reduced to a very few Patterns of Behavior.
- Patterns in Space further specific Patterns in Behavior. Patterns in Behavior can create specific Patterns in Space. They are interdependent (Hi, Ton).
We can observe this in the Blogosphere too, where the first Weblogs with their typical usage patterns lead to the development of a plethora of blogging tools, which in turn brought millions of new user into the blogosphere. And just now we can see new patterns of usage emerging which strain the abilities old tools (spaces in cyperspace) and may lead to new or better ones.
This trail of thought in a little bit more detail (and “auf deutsch” too)…
All "results" of architecture can be reduced to a small set of patterns, out of which all or most of every room, every house and every city can be constructed.
Details of these patterns may vary wildly. But the pattern remains clear. (All doors are the same, when viewed as a pattern, all windows. Streets are patterns and when they cross this results in a specific pattern, depending in detail on what kind of streets cross - from small pathways to 6-lane motorways.)
Human Life can be deconstructed to a similar small set of Patterns of Behavior.
Please don't fool yourself with being oh so creative and unconventional and leading a life where every day is brandnew. Yes, every day in fact is a brandnew one - but take a step back and look at what you did yesterday, or the day before und what will probably happen today. You will see, that it breaks down to a set of elements or building blocks from which you build nearly 95% of nearly every new day. In different combinations, in a different order ... but always the same patterns appear.
Patterns in Space further specific Patterns in Behavior. Patterns in Behavior can create specific Patterns in Space.
Alexander describes with a lot of examples and some rather illustrative black&white fotography, how Patterns in Space further specific Patterns in Behavior; how they are interdependent (Hi, Ton). You can observe this especially in peoples interactions. A wide open town plaza with no traffic on it furthers a special kind of interaction. A narrow sidewalk another.You can observe this especially in peoples interactions. A wide open town plaza with no traffic on it furthers a special kind of interaction. A narrow sidewalk another.
But, note that this dependency between patterns in space and patterns in behavior are not universal. It depends on cultural context too. How people use and interact with one another on a sidewalk is vastly different between a small Italian village and ... say New York. But in any given context those types of patterns are interdependent.
Patterns in behavior can result in patterns in space too. A while after a family moves into a new house the furniture may be rearranged. Lamps will be added or moved to new locations. Maybe even a wall will be torn down or a window added. Or consider the pathways which regularily form on the lawn of park or campus - because people tend to find their own ways around and they are doing it again and again - until a pattern emerges.
Every good "real" architect knows this (I am not one, so this was somewhat new to me). He or she does not ask the clients "what kind of a building, with what size, rooms etc. do you want?" The right question is "How are you, your family, your employees … are using (or planning to use it. What do you do in it, how often, on what time of day, together with whom? What is important than? Light, warmth, openness, closedness, privacy, communication …?” and so on.
TWoB and the Blogosphere …
And what has this got to do with blogging? A lot – in my opinion! Because right now we can observe a lot of patterns emerging in the blogosphere which do not really fit the old houses (blogging tools). So the houses will change …And the interdependence between patterns of usage and patterns (features, models functionalities) in software will maybe let us foresee where these changes may happen. (more thoughts in this maybe in one of the next posts)
-------------------- DEUTSCH --------------------
Während der Wrap-up-Session von BlogWalk 3 am Sonntag Nachmittag musste ich auf einmal an ein Buch denken, das IMHO einige der Probleme erläutert, die in der Blogosphere gerade – speziell im Kontext von Blogging-Tools – zu beobachten sind. Und die haben meines Erachtens letztendlich mit der Evolution der Blogosphere zu tun haben. Das Buch ist “The Timeless Way of Building” von Christopher Alexander. (Ton hat Alexander, der eine Art Architektenphilosoph zu sein scheint, in Founding a City in Cyberspace auch schon einmal erwähnt).
Die Haupt-These von TWoB, die IMHO in vielen Bereichen auch ausserhalb der Architektur anwendbar ist, lautet wie folgt (absichtlich stark vereinfacht):
- Architekturen sind “Strukturen aus Mustern in Raum”. Alle "Ergebnisse" von Architektur können auf diese Muster reduziert werden, eine kleine Menge von Bauelementen, aus denen sich alle Räume, Gebäude, Städte zusammenletzten lassen (zumindest der größte Teil dieser Strukturen).
- Auch unsere Leben (zumindest 95% davon) können auf ganz wenige Muster von Aktivitäten zurückgeführt werden..
- Muster im Raum fördern bestimmte Aktivitäts- und Interaktionsmuster. Muster von Aktivitäten können Muster im Raum schaffen oder verändern. Sie sind “interdependent” (Hi, Ton).
Man kann das in der Blogosphere sehr schön beobachten, wo die ersten Weblogs (von Hand gestrickt) zur Entwicklung spezieller Blogging-Tools führten, die widerrum Millionen von Leuten erst zum Bloggen brachten. Und aktuell kann man neue Anwendungsmuster sehen – Blogging-Tools, die für Aktivitäten verwendet werden, für die sie nicht gedacht und auch nicht geeignet sind - die zu neuen Tools oder neuen Features führen werden (Mustern im CyberSpace).
Ein paar ergänzende Details …
Alle "Ergebnisse" von Architektur können auf Muster reduziert werden, eine kleine Menge von Bauelementen, aus denen sich alle Räume, Gebäude, Städte zusammenletzten lassen.
Im Detail mögen diese Muster stark variieren. Aber das “Muster” ist immer erkennbar. (Auf einer abstrakten Ebene sind alle Türen gleich, alle Fenster auch. Strassen sind ebenfalls Muster im Raum und wenn sie sich kreuzen, entstehen neue Muster, deren Detailausprägung abhängig ist von der Größe der Strasse – es gibt unterschiedliche Muster für die Kreuzung kleiner Pfade und 6-spuriger Autobahnen.Unser Leben können auf einen ähnlichen Satz von Muster zurückgeführt werden.
Machen wir uns bitte nichts vor, gerade, wenn wir so schrecklich creativ, innovativ und unkonventionell sind – und jeder Tag natürlich “brandneu” ist. Ja, jeder Tag ist tasächlich brandneu und keiner wie der andere. Wenn wir aber einen Schritt zurücktreten und mal aufschreiben, was wir gestern taten, vorgestern, was heute wahrscheinlich passieren wird – dann beginnen die „Muster“ aufzutauchen. Auch bei extrem unabhängigen, individuellen, unkonventionellen Menschen hat man schnell einen Satz an Aktivitäten zusammen, der 95% jedes Tages abdeckt. Die tauchen in immer neuen Kombinationen, mit anderen Personen und in unterschiedlicher Reihenfolge auf. Es sind aber immer die selben Muster..
Muster im Raum fördern (oder hemmen) bestimmte Muster von Aktivitäten. Muster von Aktivitäten können neue Muster im Raum schaffen und vorhandene ändern.
Alexander beschreibt in TWoB viele Beispiele und illustriert sie mit wunderschönen Schwarzweiß-Fotos, wie Muster im Raum - Räume, Plätze, Orte in der Natur, Strassen, etc. - charakteristisch für das sind, was dort passiert. Besonders deutlich wird das bei Interaktionen. Ein weiter offener Platz in einer Stadt ohne Autoverkehrt fördert bestimmte Interaktionen; ein schmaler Füßgängerstreifen am Strassenrand andere..Interessant ist, dass diese Interdependenz zwischen Mustern im Raum und in den Interaktionen in einem kulkturellen Kontext passieren. Wie Menschen auf einem Bürgersteig mteinander umgehen, unterscheidet sich stark zwischen einem kleinen italienischen Städtchen und New York. In einem bestimmten kulturellen Kontext sind diese Muster und ihre Abhängigkeiten aber stets die selben.
Muster im Verhalten der Menschen kann Muster in der Architektur ändern. Ein paar Jahre, nachdem eine Familie ein Haus bezogen hat, werden die Möbel sicherlich nicht mehr da stehen, wo sie nach dem Einzug gelandet sind. Es wird neue Lampen geben. Vielleicht sind sogar Wände rausgerissen oder ein Dachfenster ergänzt worden. Das plumpste Beispiel sind die Trampelpfade im Rasen von Parks oder grossen Firmen- und Uni-Geländen – die entstehen, weil die Leute “ihren” Weg gehen, immer und immer wieder – bis aus diesem Muster ein Pfad wird.
Gute Architekten wissen das scheinbar. (Ich bin keiner, deshalb war mir das neu). Sie fragen ihre Kunden nicht "Wie genau soll das Haus aussehen, welcher Raum soll wohin und wie groß soll er sein?" Die richtigen Fragen lauten "Wie benutzen ihre Familienmitglieder/ihre Angestellten das Gebäude? Was machen sie, wo, wie oft, zu welchen Tageszeiten, zusammen mit wem? Was ist wichtig dabei? Licht, Wärme, Offenheit, Geschlossenheit, Privatheit, Kommunikation?” Daraus kann der Architet Muster ableiten – erst Muster aus Aktivitäten, dann Muster im Raum.
TWoB und die Blogosphere …
Was das jetzt mit Blogging zu tun hat? Viel – meiner Ansicht nach. Gerade jetzt können wir alle beoachten, wie eine Vielzahl neuer Aktivitätsmuster in der Blogosphere auftauchen. (Zum Beispiel Koodinierung von Zusammenarbeit statt nur Kommunikation/Diskussion.) Die passen nicht wirklich ins alte Haus (die alten Blogging-Tools). Also werden die Häuser umgebaut werden müssen!Und das Wissen um die Interdependenz zwischen Mustern in den Aktivitäten und denen “im Raum” (Features, Funktionalitäten, Metaphern) von Software läßt uns vielleicht erahnen, wo diese Änderungen passieren und in welche Richtung sie gehen werden …
(Mehr dazu vielleicht in einem der nächsten Posts.)
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