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Die etablierte Presse zu virtuellen Welten (Second Life)

Auch die gute alte Tante WELT hat nun das Thema virtuelle Welten entdeckt. Gestern gab es einen ganz lesbaren Beitrag (Das Land im Computer) zum Thema Second Life. Natürlich fehlte nicht die unvermeidliche Erwähnung von Anshe Chung als reichster Frau dieser Online Plattform. Schließlich ist die gute Anshe als erfolreiche Frau (man sieht ihrem Avatar ja nicht an, dass dahinter zur Hälfte ihr Ehemann steht) - und dann noch in Deutschland lebend und chinesischer Abstammung - einfach zu sexy für eine deutsche Journalistin.

Ansonsten ist der Artikel erstaunlich vielfältig und zeigt unter anderem, wie das Schneeball-Prinzip auch außerhalb des Internets im "professionellen Journalismus" funktioniert. ;) Second Life, Geld verdienen im virtuellen Leben etc. scheinen Themen zu sein, die aktuell recht erfolgreich durch den Blätterwald rauschen. Jeder Artikel in einem bekannteren US-Magazin zieht einen Rattenschwanz von Veröffentlichungen in regionalen Blättern (oder eben in anderen Ländern) nach sich.

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Reale Wohltätigkeitsveranstaltungen in virtuellen Welten

Wie "real" die virtuelle Welt Second Life tatsächlich ist, zeigt sich unter anderem auch an der Menge der Aktivitäten, die das Leben in der physischen Welt spiegeln oder ergänzen. Ein schönes Beispiel dafür ist "Charity", ein Konzept, das in der amerikanischen Kultur tief verankert ist. Der US-amerikanischen Gesellschaft wird zwar immer wieder eine gewisse soziale Kälte vorgeworfen, worüber ich mich hier sicherlich nicht zum Richter aufschwingen will. Tatsache aber ist, dass es eine erstaunlich große Anzahl von "wohltätigen" Initiativen gibt, "Fundraiser" im weitesten Sinne, bei denen teilweise Unsummen aufgebracht werden.

Eine der größten dieser Veranstaltungen ist seit vielen Jahren Relay for Life der American Cancer Society. Die Idee ist, dass möglichst viele Leute bestimmte Strecken laufen/joggen (auch das ist ja eine beliebte Tätigkeit, die ihren Ursprung in den USA hat) und für jede gelaufene Meile Sponsoren etwas in den großen Topf tun. Man tut also etwas für die eigene Gesundheit und hilft gleichzeitig Krebskranken und der Krebsforschung - was eine ideale Möglichkeit für Unternehmen ist, "Community Sense" zu zeigen.

Seit letztem Jahr hat diese Veranstaltung einen Ableger in Second Life (wobei das Laufen hier natürlich nichts mit körperlicher Ertüchtigung zu tun hat). Im ersten Jahr war das mehr ein kleines Experiment. Aber immerhin kamen schon knapp 6.000 (reale) Dollar für den guten Zweck zusammen. Dieses Jahr sind - vor Beginn der Abschlußveranstaltung! - schon fast 30.000 Dollar im Topf. Und man rechnet am Ende mit vielleicht 50.000. Nicht schlecht für eine "virtuelle Beneifizveranstaltung". Die Initiatoren sprechen jetzt über die Idee, das Ganze nächstes Jahr in World of Warcraft zu veranstalten.

Mehr Details zu diesen Themen beim MTV, auf Hamlet Au's Blog, bei Forseti, bei Second Life Insider und auf 3PointD.com. Der letzte Artikel ist besonders amüsant, weil er über eine Auktion berichtet, bei der ein virtuelles Cabrio für den guten Zweck versteigert wurde, für immerhin mehr als 2.000 US$.

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Reale Verkäufe (realer Waren) in virtuellen Welten

Zwar halte ich grundsätzlich Second Life für die aktuell vielversprechendste Plattform für Experimente in virtuellen 3D Welten, Second Life stellt aber recht hohe Anforderungen an die Hardware des Anwenders und die Bandbreite des Internet-Zugangs. Ein PC der aktuellen 1.000-EURO-Klasse und eine UMTS-Verbindung genügen zwar. Das ist in der "installierten Basis" am realen Markt aber schon eine ordentlche Einschränkung.

Eine weitaus bescheidenere Platform (die dementsprechend grafisch auch weit weniger attraktiv ist) stellt Habbo Hotel dar, angeblich eine der größten Online Communities der Welt mit Millionen von registrierten Awender vor allem im asiatischen Raum. Habbo Hotel ist wenig mehr als ein glorifizierter Chat Room. Aber auch hier funktioniert das Geschäft mit der Ausgestaltung von Avataren, der eigenen Wohnung etc. Für all das muss der Anwender nämlich extra löhnen - und trägt damit zu einem großen Teil der Erlöse auf dieser Plattform bei.

Die neueste Erlösquelle ist scheinbar der Verkauf realer Waren über diesen Kanal. Das chinesische Online-Magazin Pacific Epoch berichtet, dass Anwender nun im virtuellen Habbo-Shop nicht nur virtuelle Artikel der oben beschriebenen Art kaufen können, sondern auch die realen Gegenstücke. Aktuell wohl nur Blumengeschenke, T-Shirts und Eintrittskarten - mehr gibt die Plattform auch kaum her - aber ... immerhin.

Grundsätzlich haben virtuelle 3D Welten meines Erachtens ein gewaltiges Potential for eCommerce-Anwendung, konkret Shopping. Aktuell hapert es bei fast allen Systemen mit der Anbindung an Warenwirtschfts- und Payment-Systeme. Grundsätzliche Hürden sind die Anonymität (auf den meisten Plattformen) und die geringen Anwenderzahlen. Aber das sind lösbare Probleme. Wenn diese einmal gelöst sind, wird so manche/r Anwender/in als Avatar shoppen gehen. Shoppen macht ja zusammen immer viel mehr Spaß als allein - in virtuellen Welten genauso wie im in der physischen Welt - und ganz anders als im Web.

Gefunden über 3pointD.com.

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Wichtigste Trends in der PR-Branche: Social Networking, User Generated Content und Second Life

DAS amerikanische Fachmagazin der PR-Branche, PR Week hat einige der wichtigsten Vordenker der Branche aus den großen US-amerikanischen PR-Agenturen nach den wichtigsten neuen Trends für die zweite Hälfte von 2006 gefragt (ja, in solch kurzen Zeiträumen denkt man scheinbar). Das Ergebnis:

• Social Networking
• Social Networking auf mobilen Endgeräten
• Consumer generated content (Blogs et al)
• Bezahlte Conversationalist (professionelle PR-Blogger)
• Podcasting und Video-Podcasting
• Second Life

Als bekennender Escapist und Einwohner ("resident") von Second Life hat mich die zweimalige Nennung dieser virtuellen Welt erfreut aber doch gewundert. Andererseits scheint es wirklich so zu sein, dass diese Platform sowohl für PR als auch für innovative Marketingformen mehr und mehr Akzeptanz findet. Dazu Jeremy Pepper von Weber Shandwick:

[...] the environment itself is amazing and the demographics are astounding. The ages, income, and sex of the participants are the sweet spots that companies look to target. While there might be detractors, the truly interactive community is an example of people with similar interests working together and building an online community. I see more companies opening stores [...] and I see companies holding events [...] in Second Life.

Allmählich scheint sich die Strategie der Betreiberfirma auszuzahlen, eine wirklich offene Plattform zu schaffen - selbst wenn dies anfänglich zu geringeren User-Zahlen geführt hat. Second Life ist eben mehr als klassisches Advergaming und bietet viel reichhaltigere Möglichkeiten für Marketing und PR als nur Bandenwerbung in virtuellen Sportstadien.

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Google Disk - Das Ende der Festplatten

Als ich Samstag abend mit einem alten Bekannten bei einer Tasse Bier auf einer Terasse bei Stuttgart saß und wir ein wenig über das Web 2.0 in's philosophieren kamen (ja, selbst am Wochende fällt es mir schwer, solche Themen ruhen zu lassen), kam mir eine merkwürdige Erkenntnis. Sie ist vermutlich nicht ganz neu, aber ich kann mich aktuell nicht daran erinnern, sie letztlich schon einmal irgendwo gelesen zu haben:

Wie lange werden wir eigentlich noch unsere lokalen Festplatten benötigen?

Das mag - in Zeiten ständig anwachsender Festplattenkapazitäten - vollkommen absurd klingen. Andererseits ist es der nächste logische Schritt nach der Etablierung des Webtops (der zunehmenden Ersetzung von Desktop-Anwendungen durch Web 2.0 Applikationen). Mir ist das letztlich beim Umstieg auf mein neues MacBook aufgefallen. Nachdem ich Firefox und MS Office installiert hatte, konnte ich mit der Arbeit eigentlich sofort beginnen - auch ohne die ca. 30 Gigabyte an Dokumenten von meinem alten Notebook auf die neue Maschine zu kopieren. Die meisten Dokumente, die ich im Alltag benötige, habe ich irgendwann einmal als Email-Anhang versendet oder erhalten. Und damit habe ich Zugang zu ihnen, sobald ich Internet-Zugang habe und mich über Firefox in meinen GMail-Account eingeloggt habe.

Zugegeben: richtig komfortabel ist der Umgang mit Email-Anhängen nicht. Download, Speichern-unter, Upload etc. sind noch umständlicher als ein Doppelklick auf ein Symbol auf dem Desktop. Aber das kann doch eigenlich nur eine Frage von ein klein bisschen Technik sein - die mir über eine Betriebssystemerweiterung alle Anhänge als eine Art virtuelles Laufwerk auf den Schreibtisch legt. Und mit Technologien wie VSDL sollte es auch keine Probleme mit den Zugriffszeiten auf diese Daten mehr geben.

Irgendwie bin ich mir sicher, dass ein solches System, nennen wir es Google Disk, in den Google-Labs schon läuft. So etwas kostenfrei zur Verfügung zu stellen, scheitert vermutlich noch an den dafür benötigten Plattenkapazitäten (nicht bei mir, bei Google; statt 2 - 3 Gbyte pro User nun 20 - 30). Aber diese Hürde wird ja nach Moore's Law über kurz oder lang sowieso übersprungen.

Das wäre zumindest eine sinnvolle Anwendung für fabrikhallengroße Rechenzentren mit eigenen Kraftwerken. :)

Ich will damit nicht behaupten, dass lokale Festplatten in naher Zukunft wirklich überflüssig werden. Aber ich denke, sie werden mehr oder weniger lediglich noch eine Art Cache für einen Datenraum bilden, der sich im Wesentlichen auf Servern irgendwo im Internet befindet. Es wird noch Festplatten geben - aber ich werde sie als Normal-Anwender kaum noch wahrnehmen. Merkwürdige Vorstellung ... aber genau genommen unausweichlich.

siehe auch Was wird Google's nächster Coup? aus dem Jahre 2004;)

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Der "Webtop" - nettes Buzzword für Web-2.0-Anwendungen

Manchmal ist es ja wichtig, erst einmal eine sexy Begriff zu prägen, bevor eine Idee Erfolg hat. Vielleicht klappt das mit "Webtop" jetzt auch, einem Begriff, den das Consulting Unternehmen Experton Group für Web-Applikationen geprägt hat, die klassische Desktop-Applikationen wie Outlook, Excel, Word etc. ersetzen.

Heute in der Computerwoche:

[..] Neben neuen Lösungen sind zum Beispiel traditionelle Desktop-Anwendungen online günstiger verfügbar, weshalb die Experton Group schätzt, dass Privatanwender bis 2010 jede dritte Anwendung online nutzen werden. Bei Unternehmen entwickelt sich der Anteil von derzeit 0,5 Prozent auf etwa 12 Prozent bis 2010.

Siehe auch Google Office ante portas?

(Wer ein wenig herumgoogled, wird herausfinden, dass der Begriff schon etwas älter ist. Er scheint durch die erwähnte Studie aber jetzt erstmalig richtig publik zu werden.)

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Encore: Google is not a Search Engine!

Anyone interested in the Google strategy, please have a look at the article A Search Engine That's Becoming an Inventor in the New York Times. While it does not contain a lot of very original information (most of it could be found elsewhere), it is very well written and paints a very believable picture of the "Google attitude" to the world:

"Google is as much about infrastructure as it is about the search engine," said Martin Reynolds, an analyst with the Gartner Group. "They are building an enormous computing resource on a scale that is almost unimaginable." [...]

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Encore: Google ist keine Suchmaschinen-Firma!

Wer sich für Google (die Company) interessiert (und des Englischen mächtig ist) sollte sich einmal den Artikel A Search Engine That's Becoming an Inventor in der New York Times zu Gemüte führen. Er enthält zwar nicht so viele neue "Fakten" enthält aber einer sehr lesbare Darstellung der Google-Welt und -Einstellung:

"Google is as much about infrastructure as it is about the search engine," said Martin Reynolds, an analyst with the Gartner Group. "They are building an enormous computing resource on a scale that is almost unimaginable." [...]

The central tenet of its strategy is that its growing cadre of world-class computer scientists can design a network of machines that can store and process more information more efficiently than anyone else.

"Das Modell Google dreht sich mindestens so stark um den Aspekt Infrastruktur, wie um das Thema Suchmaschine", sagt Martin Reynolds, Analyst bei der Gartner Group. "Google baut Rechenleistung in einer Größenordnung auf, die fast unvorstellbar ist [...]"

Der vielleicht wichtigste Eckpfeiler in Googles Strategie ist ein ständig wachsender Kader von Welt-Klasse Computer-Spezialisten, die ein Netzwerk von Maschinen aufbauen, welches Daten speichern und mit höherer Effizienz verarbeiten kann, als jedes andere Unternehmen.

Was ich daran so amüsant finde - und ich meine das ehrlich nicht besserwisserisch - ist die Tatsache, dass ich (und andere) vor mehr als zwei Jahren über nahezu exakt die selben Themen geschrieben haben. Damals war das Lesestoff für eine winzigkleine Gruppe von Geeks. Und heute wird es auf den Seiten der New York Times diskutiert. Meine Herren: Google ist in sehr kurzer Zeit ein schönes Sück des Weges gekommen.

Und mir ist immer noch nicht klar, ob man diese Entwicklung bewundernd betrachten sollte - oder mit Angst.

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Nettes Modell für Medien-Konsum: von Lean-Back zu Jump-In

Seit vielen Jahren glauben Menschen wie ich daran, dass es neben dem passiven Coach-Potatoe-Verhalten auch andere Formen der Mediennutzung geben muss - und, dass sich damit Geld verdienen läßt. Bislang hat sich diese Hoffnung aber zumindest als zu optimistisch erwiesen. Interaktives Fernsehen wird sein vielen Jahren propagiert, scheint aber kaum einen Konsumenten zu interessieren. Die großen Internet-"Communities" der 90er entpuppten sich schnell als Investitionsruinen.

Aber vielleicht dauert die Entwicklung einfach etwas länger, als wir Optimisten glauben wollten: tatsächlich gibt es inzwischen Millionen von Menschen, die aktiv Inhalte erstellen und im Internet verölffentlichen, Blogger genannt. Die Umsätze mit Computer-Spielen haben die an der Kinokasse inzwischen überholt und Communities wie mySpace sind keine Investionsruinen sondern Goldminen. Was lehrt uns das? Wenn Technologie und Präsentationsform stimmen, sind "Konsumenten" durchaus dazu bereit, (inter)aktiv zu werden. Wobei der richtige Grad an Interaktivität in den unterschiedlichen Plattformen und für die unterschiedlichen Zielgruppen sehr unterschiedlich ausfallen kann.

Ein schönes Modell dafür hat die IBM in der schon mehrfach von mir zitierten Studie "Konvergenz oder Divergenz?" vorgestellt:

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Fernsehen auf dem Handy - Wer will das eigentlich?

Nahezu keiner! Das sagt zumindest eine neue Studie der IBM. Das trifft sich wunderbar mit meiner eigenen Ansicht zum gleichen Thema. Ich war schon um die CeBIT herum baßerstaunt ob all der neuen Geräte mit dieser Fähigkeit und der sich schier überschlagenden Marketingpresse dazu. Aber das war halt nur meine eigene nölige Grundhaltung zu (einigen mir besonders absurd scheinenden) Innovationen. Wenn es nun auch die IBM nach einer einigermaßen repräsentativen Umfrage sagt ...

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