Eine der ersten "seriösen" Anwendungen, die mir nach 3 Tagen in der virtuellen Welt Second Life in den Sinn kamen, war Prototyping für Architektur. Mit den integrierten Building Tools und etwas Übung kann man sich an zwei Nachmittagen ein ziemlich realistisches Haus hinsetzen und "probewohnen".
Genau das - oder etwas ähnliches macht jetzt die Hotelkette Starwood Hotels. Das erste Hotel des neuen Starwood Brands aloft wird in den virtuellen Welt Second Life gebaut. Wozu das Ganze? Schließlich braucht in einer virtuellen Welt niemand ein Hotel. Ganz einfach: erstens ist das eine clevere Marketing-Idee für die neue Hotel-Marke - das erste Hotel in einer virtuellen Welt. Zugleich erlaubt es aber auch, sehr früh ein Gefühl dafür zu bekommen - und potentiellen Kunden und Geschäftspartnern zu vermitteln - wie es sich in diesem Hotel leben wird.
Und tatsächlich denke ich, dass Second Life für diesen Job nahezu ideal ist. Natürlich gibt es schon eine ganze Reihe von Tools mit denen sich ein Architekturkonzept viel präziser in ein 3D-Modell umsetzen läßt. Aber es gibt keines, mit dem "Architectual Rapid Prototyping" so schnell und einfach möglich ist. Und keines, mit dem man danach zusammen mit beliebigen Kunden in aller Welt durch das fertige Gebäude gehen kann. Dazu braucht es lediglich einen einigermaßen aktuellen PC und eine Breitbandanbindung ins Internet.
Cooles Projekt. Wer mehr darüber wissen möchte, kann dazu das Weblog virtualaloft besuchen. Hier beschreiben die Entwickler der US-Agentur Electric Sheep täglich den Fortgang der Arbeiten - von den Erdarbeiten, über die Errichtung der ersten Wände bis zu Detailarbeiten and Straßen, Brücken und Interieurs. Die folgende Collage zeigt übrigens den Arbeitsfortschritt weniger Stunden.
Das Ganze mag aktuell mehr wie ein Gag als ein ernstzunehmendes Projekt wirken. Ich glaube aber, dass wir in Kürze eine ganze Reihe ähnlicher Projekte erleben werden. Das Prototyping speziell großflächiger "Resorts" - oder das Angebot an potentielle Besucher, das Ganze schon einmal virtuell zu durchschreiten - vielleicht kombiniert mit der neuen Photosynth Technologie - ist einfach zu sexy.
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