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Die Intrawelten kommen!

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In der ersten Phase des "Virtuelle-Welten-Hypes" (der eigentlich ein Second Life Hype war) nahmen Viele an, dass das Hauptanwendungsgebiet "Marketing" wäre, vermutlich, weil Marketeers immer nach neuen Wegen suchen, ihre Kunden zu erreichen (und die typischen Kosten für ein Second Life Experiment in Relation zu typischen Kampagnen-Kosten nicht besonders hoch erschienen. Diese Leute waren sehr enttäuscht, als sie feststellten, welche Reichweite ihre Kampagnen in Second Life hatten (was keinen Experten verwunderte), und der Anti-Hype begann.

Zur gleichen Zeit entdeckte eine ganz andere Gruppe von Anwendern heimlich still und leise die virtuellen Welten. Und tatsächlich sieht es aus, als gäbe es zumindest in der "Corporate World" ein großes Potential für Projekte mit virtuellen Welten im Umfeld von Intranets, Aus-/Weiterbildung sowie Training. DER große Vorteil virtueller Welten, Immersion, das Gefühl - unabhängig von räumlicher Distanz - mit anderen Leuten zusammen zu sein, zu kommunizieren und zu arbeiten, ist für diesen Anwendungsbereich hochinteressant. Schließlich arbeiten in allen großen Unternehmen die Teams inzwischen standortübergreifend zusammen und Reisekosten und -Zeiten sind ein entsprechend großer Kostenblock. Nein, das ist nicht allein die Ansicht eines "Virtuelle-Welten-Fans. IBM,  Gartner, Forrester und McKinsey stimmen zu.

Wir müssen vielleicht noch ein paar Jahre auf das Werden des globalen Metaversums warten. Bis dahin wird es aber sicher eine ganze Reihe "Intrawelten" geben. Wobei ich Intrawelten wie folgt formulieren würde:

Intrawelten stehen zu virtuellen Welten, wie Intranets zum World Wide Web. Eine Intrawelt ist eine virtuelle Welt, die nur den Mitarbeitern eines Unternehmens offen steht. Der Server einer solchen Plattform steht meist im Rechenzentrum der Firma und die Anwender erreichen diese Welt nur über das firmeneigene LAN (oder über eine VPN-Verbindung), Weiterhin ist eine Intrawelt optimiert für einige der wichtigsten eines Intranets. Kommunikation,  Informationsaustaushc und Zusammenarbeit im Unternehmen. Typischen Applikationen sind Meetings, Konferenzen, Präsentatione, Diskussionen und manchmal auch Trainings.

Analog dazu könnte man natürlich auch 'Extrawelten' definieren.

Die ersten richtigen Produkte für diesen Markt sind Sun's Project Wonderland und Qwaq (der gleichnamigen Firma). Beide sind dafür gedacht, Unternehmen beim Aufsetzen eigenen Intrawelten zu unterstützen. Qwaq ist schon mehr ein fertiges Lösungsangebot (siehe auch hier), während Wonderland ein echtes "Tool Kit" ist. Man kann eine Intrawelt damit bauen aber nicht einfach in eine bestehende einloggen. Allerings hat Sun Project Wonderland schon dazu genutzt, eine Intrawelt für das eigene Unternehmen zu bauen, MPK20.

Ich werde mir beide Produkte in den kommenden Wochen mal etwas genauer ansehen.

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Podiumsdiskussion "Banking in Second Life" heute, Mittwoch, im ComMeta CC

Für alle, die noch nichts Besseres vorhaben und sich für Business in virtuellen Welten interessieren:

Podiumsdiskussion heute Abend, 20:00 Uhr im ComMeta CC (in Second Life). Der Obertitel lautet "Auswirkungen der Bankenkrise auf SL Nutzer" aber im Grunde geht es um "Banking in der virtuellen Welt - nur ein Spiel der ernsthaftes Geschäft?"

Geleitet wird die Diskussion von Andreas Illman (von Schaltzeit, dem Betreiber des ComMeta CC). Die juristische Expertise bringt Iris Speiser ein. Und ich werde den Experten für virtuelle Welten simulieren. ;)

Themen:

• Wie kam es zu der neuen Regelung zu Bankgeschäften in Second Life (die nahezu auf ein Verbot von Banken hinausläuft)
• Wie schwerwiegend waren die Pleiten der Vergangenheit?
• Wer sind die Geschädigten?
• Wie genau lauten die neuen Regeln?
• Was bedeutet das für „Business in Virtuellen Welten“?

Das wird bestimmt eine spannende Diskussion. Ich habe jedenfalls ein paar sehr dedizierte Meinungen zu diesem Themenkomplex ;)

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Google bringt neue API für Social Networking Sites

Die Gerüchteküche rund um Google und deren Bestreben, auch auf dem Markt der Online Social Networks Fuß zu fassen (Orkut ist ja mehr oder weniger weg vom Fenster - ausser in Brasilien), sind in den letzten Wochen ja nicht abgerissen. Nun soll es die erste offizielle Verlautbarung zu dem Thema geben: Wie Techcrunch gestern meldete und GigaOM heute nacht, wird der erste Schritt eine offene API für Online Social Networks sein. Die neue API namens "OpenSocial" wird es Entwicklern erlauben, kleine Anwendungen, Widgets, zu entwickeln, die auf allen Pattformen laufen, die OpenSocial unterstützen. Und dazu gehören u.a. schon gleich vom Start weg XING, Friendster, hi5, LinkedIn, Plaxo, Newsgator und Ning.

OpenSocial is a set of common APIs for building social applications on the web. These common APIs mean that developers only have to learn once in order to start building social applications for multiple websites, and any website will be able to implement OpenSocial and host social applications.

Clever! Der eine Faktor, der - neben der m.E. sehr sauberen Oberfläche und dem absolut sinnvollen Featureset - das Wachstum von Facebook in den letzten Monaten so dramatisch befeuert hat, war die Tatsache, dass Facebook nicht mehr alles allein macht, sondern sich für die Entwicklung kleiner Third-Party-Anwendungen geöffnet hat. Die meisten davon haben ausgesprochen viralen Charakter. Was Google nun mit OpenSocial macht, schlägt genau in die selbe Kerbe. Das wird nicht sofort eine große Gefahr für Facebook darstellen. Mittelfristig verschlechtert es aber die Marktposition von Facebook deutlich.

Details sind leider noch nicht öffentlich. Aber ich hoffe sehr, das es in Zukunft durch einen solchen Standard auch zu einem besseren Austausch der Netzwerke auf den verschiedenen Plattformen kommen wird. Es ist einfach zu lästig, einmal pro Woche den Versuch unternehmen zu müssen meine bestehenden Online-Netzwerke wieder neu zusammenzuklicken - bloß, weil ein paar meiner Online-Kontakte eine neue, praktische Anwendung in einem anderen Netzwerk gefunden haben. Mit OpenSocial sollte es ja vielleicht möglich sein, zumindest kleine Widgets zu haben, die für ihre Funktionalität die Vernetzungsinformationen aus verschiedenen Plattformen nutzen.

Wenn Google jetzt noch hergeht und ein Online Social Network in das Gmail-Framework integriert ...

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Kleine Präsentation Metrics/Erfolgsmessung in virtuellen Welten

Jetzt habe auch ich einen Slideshare-Account. Grund war die Anfrage, die Präsentation, die ich anlässlich des ersten Geburtstags des virtuellen Konferenzzentrums Corecon halten durfte, bereit zu stellen. Die Powerpoint-Originale rauszugeben, ist "immer so eine Sache". Und PDFs sind nicht wirklich ein Superformat für Präsentationen.

Also nun Slideshare:

| View | Upload your own

Zur Präsentation selbst: die ist noch ein bisschen "Draft" und kann ohne Tonspur nicht wirklich gut funktionieren. Ich denke, ich werde da in Bälde noch einmal etwas Verbessertes zu uploaden. Ansonsten  ... Enjoy!

Was Slideshare angeht: Nettes Tool, aber ... was ich schon gemerkt habe: Auch hier ist die Verwendung von Schriften, die nicht standardmäßig auf jedem System verfügbar sind, offenbar eine blöde Idee. Muss ich mir noch mal näher ansehen. Oder muss ich wirklich alle Präsentationen mit Times und Arial gestalten?

Truemors oder "Wie man in 2007 einen netten kleinen Startup hochwuchtet"

Heute bin ich zufällig auf Truemors gestossen, ein schon älteres Projekt von Guy Kawasaki. Nett - wobei mir die Sinnhaftigkeit nicht so ganz klar wird. Würde mich interessieren, wie erfolgreich dass wirklich ist.

Was mir hier aber mit am besten gefallen hat ist der Blog-Post von Guy darüber, wie er das Ding an den Start gebracht hat - und zu welchen Kosten. Auszug:

Here’s quick overview “by the numbers.”
0. I wrote 0 business plans for it. The plan is simple: Get a site launched in a few months, see if people like it, and sell ads and sponsorships (or not).
7.5. 7.5 weeks went by from the time I registered the domain truemors.com to the site going live. Life is also good because of open source and Word Press.
$4,500. The total software development cost was $4,500. The guys at Electric Pulp did the work. Honestly, I wasn’t a believer in remote teams trying to work together on version 1 of a product, but Electric Pulp changed my mind.
$0. I spend $0 on marketing to launch Truemors.
24. However, I did spend 24 years of schmoozing and “paying it forward” to get to the point where I could spend $0 to launch a company. Many bloggers got bent out of shape: “The only reason Truemors is getting so much coverage is that it’s Guy’s site.” To which my response is, “You have a firm grasp of the obvious.”
4. I learned four lessons launching Truemors:
- There’s really no such thing as bad PR.
- $12,000 goes a very long way these days.
- You can work with a team that is thousands of miles away.
- Life is good for entrepreneurs these days.

Am Rande: ich bin wegen eines putzigen "truemors" über den Nobelpreisträger James Watson auf Truemors.com gestossen. Der ist scheinbar tatsächlich der Meinung, dass Afrika so grosse Probleme hat, weil dunkelhäutige Menschen einfach dümmer sind. Was mir die Diskussion über den Artikel (einmal mehr deutlich gemacht hat, ist, dass man Intelligenz/IQ nicht mit "schlau" verwechseln darf. Watson ist da scheinbar ein gutes Beispiel für. ;)

10 Tipps für klassische Medien auf dem Weg ins Web

Zwar gibt es immer noch ein paar unverbesserliche Zweifler, aber allgemein hat sich doch die Erkenntnis durchgesetzt, dass das Web mehr ist, als eine vorübergehende Modeerscheinung. Einige Unternehmen, insbesondere Medien-Unternehmen müssen sogar schmerzhaft erkennen, dass es sogar ihr ureigenes Geschäftsmodell bedroht. Und seitdem finden sie das auf einmal extrem wichtig und wagen sich sogar in Web-2.0-Gefilde vor. Das ist aber nicht immer so einfach. Das Web ist nämlich mehr als nur ein weiterer Distributionskanal für die altbekannten Inhalte. Wer hier Erfolg haben will, muss neue Regeln lernen.

Ben Goldacre hat das sehr schön auf den Punkt gebracht, Ten pieces of advice for old media. Auszüge gefällig? Hier bitte:

• If you do a podcast, do not make it like an even cheaper version of commercial radio.
• Aggregate other peoples content.
• Employ more editors, and fewer journalists.
• Ditch all registration barriers.

Und mehr. Wirklich lesenswert. Und der Mann weiß, wovon er spricht. Er ist selbst Journalist (u.a. Fachmann für medizinische Spezialthemen) und schreibt regelmäßig für den britisschen Guardian.

Ich würde übrigens noch einen 11ten Tipp ergänzen wollen:

Laß Dir von niemandem erzählen, dass du ein cooles Digital-Media-Angebot hast, bloß, weil man Deine Zeitung als PDF downloaden kann.

In Deutschland (und nur hier) ist dieser saudämliche Ansatz immer noch weit verbreitet.

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Und jedem Anfang wohnt ein Zauber inne ...

... sagte Hermann Hesse einmal in einem schönen Gedicht und rezitiert man gerne bei Geburten und Gründungen. Also bin ich nun unter die Zauberer gegangen. Anders gesagt: ab dem 1.9. bin ich nicht mehr bei der Elephant Seven AG sondern habe einmal wieder eine neue Firma aufgemacht. Fokus ist - wie sollte es auch anders sein - das Geschäft in virtuellen Welten; was niemanden überraschen wird, der dieses Weblog in den letzten Monaten ab und an studiert hat.

Das neue Baby (mein viertes Firmenbaby bis jetzt) heißt The Otherland Group und hat seinen Sitz in Berlin. Die stolzen Eltern sind Sebastian Küpers (ex Pixelpark), Thomas Lienenlüke (ex Elephant Seven und traut sich bis heute nicht, zu bloggen) und meine Wenigkeit. Dazu kommen momentan drei feste Freie aus den Niederlanden und den USA. Die temporäre Website findet sich hier. Die ist momentan aber eher ein Art komplexes Baustellenschild und wir versprechen schnelle Besserung.

Nein, ein "richtiges" Büro haben wir noch nicht. Die "Budensuche" in Berlin stellte sich als etwas schwieriger heraus als erhofft. Aber es kann sich jetzt nur noch im Tage handeln ... und dann gehts nach IKEA, einkaufen. Jau, richtiges Startup-Feeling. Diesmal kein USM-Haller. Aber zunächst einmal sitzen wir in einem temporären Büro in einem richtigen Berliner Hinterhof.

Was wir vorhaben? Read on ...

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Die FTD und die Millionäre von Second Life

Auch die Financial Times Deutschland ließ es sich gestern nicht nehmen, über die Pressemitteilung von Anshe Chung Studios zu berichten, dass der Avatar Anshe Chung, bzw. die Menschen dahinter, durch Geschäfte in der virtuellen Welt Second Life mit 9,95 Dollar Startkapital ein Millionenunternehmen geschaffen haben.

Das passt zum wachsenden Interesse an Second Life auch in der klassischen Presse. Als Blogger der (fast) ersten Stunde bin ich aber immer wieder ein klein bisschen enttäuscht, wenn professionelle Journalisten, die Weblog-Autoren gerne einmal Copy&Paste-Journalismus und mangelnde Recherche vorwerfen, ähnliches selbst betreiben.

So kopiert die FTD prinzipiell die wesentlichen Aussagen aus der Pressemiteillung, ohne sie grossartig zu hinterfragen. Selbstverständlich kann ich verstehen, dass ein so exotisches Thema wie Business in virtuellen Welten (noch) keinen tagelangen Rechercheaufwand rechtfertigt. Aber ein, zwei Telefonate und 5 Minuten in Google hätten sicherlich kleine sachliche Fehler vermeiden helfen und letztendlich den Artikel vielleicht auch für die Leser der FTD spannender machen können.

Denn ich bin zwar der Letzte, der bezweifeln würde, dass die Avatare Anshe Chung und Guni Greenstein, die ich auch in der physischen Realität kenne und schätze, in kürzester Zeit Beachtliches auf die Beine gestellt haben. Bei der FINANCIAL Times Deutschland hätte ich aber schon erwartet, dass Begiffe wie "net worth", "verdient", "echter Reichtum" etwas sorgfältiger verwendet bzw. diskutiert würden. Das muss nicht einmal zu Erbsenzählerei ausarten. Tatsächlich ist die Bewertung von "Besitztümern" in einer virtuellen Welt ein spannendes und stellenweise geradezu amüsantes Thema. Siehe auch die Diskussion hier.

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Linden Labs riskantes Spiel mit Second Life

Wer dieser Tage die virtuelle Welt Second Life aufsucht, wird bei den alt eingesessenen Bürgern auf viel Unmut stoßen. Second Life's großer Erfolg ist für diese einerseits ein Grund zur Freude (als early adopter). Andererseits bringt er eine Menge Probleme mit sich.

Mehr als 12,000 Neuanmeldungen jeden Tag und das Wachstum der gleichzeitig anwesenden Nutzer um 50% in kürzester Zeit stellen die Infrastruktur vor große Probleme, nicht nur die technische Infrastruktur, aber auch diese. Wer sich aktuell zu den Spitzenzeiten bei Second Life einloggt, wird selbst in normalerweise hoch-performanten Regionen auffällig lange Ladezeiten und viele andere Probleme erleben. Die System-Architektur ächzt.

Was aber noch viel heftiger ist: die Support-Strukturen, die Neuankömmlingen helfen sollen, über die ersten Stunden und Tage hinweg zu kommen, werden diesem Ansturm nicht Herr. Und Second Life ist am Anfang nicht einfach. In Folge verlassen sehr viele Neu-User innerhalb von wenigen Stunden die Plattform wieder - vermutlich, um so schnell nicht wieder zu kommen. Siehe dazu auch den exzellenten Artikel von Tateru Nino.

In vielen Weblogs und Foren wird dies stark kritisiert und die Fähigkeiten des Linden-Managements grundsätzlich angezweifelt. Die Erklärung "Das sind alles Idioten" greift aber - wie üblich - ein wenig kurz. Was hier tatsächlich stattfindet, ist ein riskantes Spiel unter den Regeln der Web 2.0 Economy / Social Software Platforms.

Diese Regeln sind einfach und lassen sich überspitzt zusammenfassen: "The Winner takes it all!"

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Linden Lab's risky gamble with Second Life

When you visit Second Life these days, you will meet a lot of grumpy long time users. The huge success, which SL enjoys lately, is a reason to celebrate of course (for early adopters, who "knew it all along"). It has some disadvantages, though.

With more than 12,000 new accounts every day and the number of concurrent users doubling in a very short time, Second Life's infrastructure is under a terrible stress; not only the technical infrastructure. If you log in to SL at peak times, you will experience slow load times for textures and an unusual amount of "lag" (long response times) - even in former low-lag areas. The system is literally groaning under the load.

What's more: the support structures for newbies can't cope with the flood any more. Volunteer helpers burn out - they have always been too few, anyway. And this support is badly needed. Second Life not an easy system to learn. The consequence is, that many newbies leave SL after a very short trial period - probably for good. Tateru Nino has written an excellent arcticle on this topic.

But this is not simply "bad management" from Linden Lab, as some disgruntled residents would like to see it, but part of a grand strategy - and not an uncommon one for markets like this.

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